흔히 '고무나무'라고 하며 관엽식물의 대명사격인 화초로 잎의 육질이 고무 판대기 같다는 뜻에서 이름이 지어졌으나 고무채취용은 아니다. 가죽질감의 짙은 녹색을 띤 두꺼운 잎을 가지고 있으며 2.5m까지 자라며, 관리가 수월하며 특히 포름알데히드 제거효과를 비롯한 모든 항목에서 높이 평가되어 건축가나 실내디자이너들에게 인기가 높다.
한여름을 제외한 나머지 계절에는 직사광선하에 두어도 무방하며 음지에도 강한 편이다. 잎의 광택을 아름답게 유지하려면, 되도록 햇빛을 받게 해야 한다. 가지가 웃자라는 것도 방지할 수 있고, 잎이 타 들어갈 염려도 없는 튼튼한 관엽식물이지만 단, 무늬가 있는 종류는 밝은 그늘에 둔다.
건조에 강한 편이므로 화분 표면의 흙이 말라 보일 때 충분히 물을 준다. 과습하면 잎이 떨어지므로 물주기는 연중 적게 준다. 가을 이후에는 서서히 횟수를 줄여 겨울에는 어느 정도 건조하게 관리한다.
